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慢性疼痛影响着 5100 多万美国人，比抑郁症和糖尿病等其他长期疾病更为常见。虽然在开发非阿片类治疗药物方面取得了进展，但大部分治疗都集中在疼痛控制上。

然而，约翰-霍普金斯大学医学院的研究人员认为，有一种非侵入性的慢性疼痛治疗方法不仅能在短期内缓解疼痛，还有可能使疼痛得到永久缓解。

在对 381 项随机临床试验的回顾中，研究小组发现，扰频疗法--通过电极对慢性疼痛源周围的区域进行电刺激--可以为 80%-90% 的患者提供明显的缓解。它可能比经皮电神经刺激疗法（TENS）更有效，后者同样通过电极进行电刺激，但电流直接作用于疼痛神经。

第一作者、约翰霍普金斯大学医学院肿瘤学和医学教授托马斯-史密斯（Thomas Smith）博士说："Scrambler疗法是我多年来看到的最令人兴奋的发展--它有效、无创、能大幅减少阿片类药物的使用，而且可以是永久性的。"

扰乱器疗法旨在捕捉受损神经（也是疼痛的来源）的神经末梢，并用邻近神经的疼痛信号取代，从根本上"扰乱"到达大脑的信息。

阻断这种既有的信号传输，就能解除从受损神经到大脑的通信，而这种通信正是导致慢性疼痛的原因。

史密斯博士说："如果能阻断上升的疼痛脉冲并增强抑制系统，就有可能重置大脑，使其对慢性疼痛的感觉不再那么强烈。这就好比按了十亿次"Control-Alt-Delete"键。"

史密斯也是一位治疗慢性疼痛的医生，他说，通过三到十二次半小时的治疗，患者的疼痛"得到了真正的缓解，而且这种缓解往往是永久性的"。

研究人员希望对扰频疗法的益处进行更多研究，该疗法已于 2009 年获得美国食品和药物管理局的批准。

这项研究发表在《新英格兰医学杂志》上。